A Isola, les montagnards s’accrochent et le village rebondit

Les planches de fromages du coin étaient servies accompagnées de charcuterie. Les cocktails de fruit avec ou sans alcool. Malgré la pluie ce soir d’été, il fallait jouer des coudes sur la place Jean-Gaissa, juste en face de la mairie d’Isola. Après des mois de travaux au rez-de-chaussée de l’hôtel Le Touring, on inaugurait il y a quelques jours le nouveau bar-restaurant de ce village de 300 habitants, à presque 800 m d’altitude au nord des Alpes-Maritimes. Un petit événement. Et une première étape. Au printemps prochain, les douze chambres de cet établissement, à l’arrêt depuis 2014, vont pouvoir elles aussi à nouveau accueillir des clients. Comme pour la boulangerie, juste à côté, la mairie avait fini par se résoudre à racheter les murs – c’était en 2019 – et à lancer un appel à manifestation d’intérêt.

Un bail commercial a été accordé pour neuf ans à un jeune entrepreneur de 23 ans. « On est obligé de procéder comme ça. Quel particulier voudrait investir plusieurs centaines de milliers d’euros dans un hôtel qui n’a plus de bilan depuis longtemps ? Mais on sait très bien que ça va fonctionner, assure la maire [SE] Mylène Agnelli élue en 2020. On a des demandes tout le temps. Isola est idéalement situé. Entre Isola 2000 et Auron. »

Porté par l’attractivité de sa propre station de ski et de sa voisine, le village de l’arrière-pays niçois est aussi un passage obligé pour les flots de touristes, dont beaucoup à moto, qui empruntent chaque été la route du col de la Bonnette. L’équilibre reste pourtant précaire. Coincée au fond d’une vallée du Mercantour, à la croisée de la